El mayor propietario estranjero de tierras en Patagonia es la familia Benetton dueña de la compañía multinacional italiana de confección cuya filial, la compañía del sur argentino, posee casi un millón de hectáreas. La presencia de Benetton ha dado lugar a numerosos litigios. Los indios mapuches reclaman parte de las tierras que hoy posee la filial de Benetton. Los abogados de los indigenas consideran que se cometieron ilegalidades en la concesión de tierra que el estado hizo a favor de compañías inglesas y argentinas que màs tarde venderian sus propiedades a la multinacional italiana.
Los abogados de los mapuches argumentan que el debate sobre la justa propiedad de estas tierras es muy anterior a la aparición de Benetton porque las grandes compañías que en el siglo pasado obtuvieron sus tierras de el estado argentino no complieron con las condiciónes de cesión de los bienes raíces .
Esas concesiónes fueron otorgadas por el estado en forma gratuita para colonizar. Es decir , se la daban a empresas colonizadoras que tenían que procurar l'asentamiento de familias para que esas familias se arrollen, pueblen el lugar, generen estes instituciónes, generen un gobierno locàl. En la realidad lo que sucediò fue que ninguna de estas empresas colonizò.
Los mapuches parecen decididos a reclamar sus derechos pero también es verdad que no todos mantienen una actitud combativa, de lucha. Otros prefieren claudicar o aceptar los trabajos que Benetton les ofrece.
Es un trabajo màs que se obtiene. Pero también tendrían que tener la conciencia de con quien están trabajando. Quien es el patrón.
El caso màs claro está en el Maitèn, pequeño poblado de mayoría mapuche en una localidad de el altiplano de Chugùt al pie de una impresionante cordillera andina.
El rio Chugùt està tomado por los Benetton . Unas cincuentas familias han tomado tierra el los ultimos años. Son expulsados por la fuerza publica pero algunos permanecen .
Digamos que el pueblo mapuche està dividido. Està dividido en el sentido que por ejemplo estàn medianos productores que tienen su ganado y no tienen donde tenerlos y pues està el mapuche que no tiene tierra que no tiene trabajo y tiene que acudir a la Benetton par poder trabajar.
Cuando usted van a el Maitèn usted averiguan que regalo han hecho estes Benetton. Se ha regalado una comisaría, un hospital y de esa manera, digamos, el estado se ha retraido .
El alcalde del Maitèn trata de sacar beneficios por el pueblo. Comprende las reivindicaciónes de los mapuche porque el es uno de ellos pero ha optado por el dialogo y la cooperación con la multinacional.
Benetton en Maitèn, y en lo que hay alrededor, han hecho una biblioteca popular, en Cusame han hecho centro y biblioteca popular, digamos centro de alojamiento para la gente que viene del campo .. que por ahì tienen que hacer muchos kilometros y estes esperan ahì y con nosotros estàn trabajando conjuntamente en un gimnasio, en una pileta cubierta, y un centro rehabilitación.
Chacho Liempe representa a la asamblea indígena que reivindica el respeto a una cultura originaria diferente. Por encima del derecho de propiedad existen otros màs relevantes par el desarrollo humano y social.